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皆さんこんにちは。編集部の四谷です。今週・来週は四谷が担当します。今週は、「ランドセル」をテーマにしてみようかと思います。

●99％の親が子供のために買うランドセル文化ってなに？

なんと私の息子氏が来年小学生になります。最近は、入学の1年前、年長クラスになったタイミングくらいでランドセルを探す「ラン活」なるものをやるのが普通らしいです。

有名ブランドのランドセルは、受注生産のため人気ラインアップは5月のGW前には、売り切れてしまうモノもある…と聞いて（子供よりも親や祖父母の本気度が）若干恐ろしいなと、引き気味の私たちでしたが、スーパーなどでランドセルコーナーが新設される時期で、まださほど混んでないのでさっと見て購入しました。

しかも早くに購入すると、早割特典で10％OFFで買えるのでお財布にやさしいのです。我が家は、息子氏が気に入ったプーマのランドセルを購入し、先日ようやく現物が届きました。

ちなみに、私はすっかり注文したことを忘れていて、先日郵送されてきたとき、伝票に「ランドセル、プーマ」という記載もなかったので、「きっと間違って送られてきた何かに違いない！」と疑って開けたら、ランドセルでびっくりしました。私の夫も、「ランドセルを頼んだのは覚えているけど、プーマだったっけ…？」とメーカーを覚えてなくて、人の記憶ほど当てにならないものはないな…と二人して苦笑いしました。当然ですが、息子氏は大喜びです。大人への第一歩！

●ランドセル文化って日本だけ？

私たちが小学生だった頃のランドセルとほぼ形の変化はないものの、背負いやすかったり、全体的に軽くなっていたり、機能性は非常に向上していると感じました。しかし、ふと「なぜ、日本にはランドセル文化が根付いているのだろう…？ いつから始まった…？」と疑問に思って、調べてみました。

「一般社団法人　日本鞄協会ランドセル工業会」というサイトにランドセルの歴史が端的にまとまっているので、詳しく知りたい人は読んでみてください。
http://www.randoseru.gr.jp/history/rekishi.html

そのサイトでは、幕末に輸入され、軍隊で活用されており、そこから箱型のランドセルが通学かばんとして徐々に使われるようになったようだ、と書かれています。ランドセルの文化自体は日本独自のもので、明治10年に学習院が制服と一緒にランドセルが採用されたのが発祥とされていますが、現在の箱型のランドセルの起源は明治20年頃といわれています。

大正天皇の学習院ご入学祝いに、伊藤博文が箱型の通学かばんを献上したことがきっかけで、ランドセルが全国に広がり、文化として定着していったようです。これって、現代だとインフルエンサーマーケや企業が著名人を起用した広告を実施するの全く同じだな、と。広く認知してもらうという場合は、著名人を起用する、というのは常套手段ということですね。

●「ラン活」をする時期に小学校からのお知らせは一切なし

文化として根付くきっかけは、伊藤博文が大正天皇にランドセルを献上したことですが、100年以上もその文化が廃れることなく、継続されていることが不思議ですよね。ちなみに、「ラン活」をする時点（2022年4月入学、2021年3月ごろにラン活）で、小学校からランドセルを購入するように、といった旨の連絡は一切ありませんでした。

なのに、「ほぼ99％の親が子供のためにランドセルを買うって」すごい習慣ですし、文化ですよね。周囲の親から「ランドセルは買った？」「どこで買った？」と聞かれることはあるものの「ランドセル自体を買う必要ある？」とは、誰からも言われませんでした。

「小学生はみんなランドセルだから、うちもランドセルを買う」という、ある種、同調圧力的なものも感じます。もちろん、ランドセルが文化として根付いて100年以上の歴史を積み重ねてる理由はそれなりにあると思うんです。

• 機能面で優れている（6年使っても壊れない、教科書が曲がらずに使える、子供の体型に合わせた形状になっている、など）
• 大人への第一歩という象徴的な存在
• ランドセル＝小学生なので、制服のような役割も担っており、地域住民が認知しやすい
• ランドセル購入の決定権は親にあり、本人の意思が介在しないことが多いため同調圧力（的なもの）が働きやすい

などなど…。

「来年小学生→ランドセルを買う」を条件反射のごとく、何の疑問も抱かずに購入した自分に驚き、コラムにしてみました。ただ、こんなことを書くとランドセル文化アンチ、というふうにとらえられるかもしれませんが、私は、非常に好意的に捉えています。

祖父母は、孫のためにランドセルを買ってあげたい（成長の節目に参加したい）と思っていますし、私的には、ランドセルが6年後どんな風にボロボロになるか、それも成長を実感できるアイテムですし。もちろん、本人が「もうランドセル使いたくない」と言ったら、別のものを使わせてあげるつもりです。

さぁ、今週は、シルバーウィークということでお休みの方も多いと思いますが、頑張りましょう！

Web担の編集後記も毎月末に更新してますので、よろしければご覧ください：
https://webtan.impress.co.jp/editors_note